¿Qué es el catéter en acceso vascular?

Definición ampliada, usos clínicos, consideraciones y enlaces a términos relacionados. Este recurso está diseñado para profesionales de enfermería y medicina que buscan precisión y claridad.

El catéter es un conducto tubular flexible y biocompatible diseñado para introducirse en el torrente sanguíneo u otras cavidades corporales con el fin de infundir soluciones, administrar fármacos, transfundir hemoderivados o extraer muestras biológicas.

Definición ampliada

En el contexto de la terapia de infusión moderna, el catéter representa el núcleo del acceso vascular. Su evolución ha estado guiada por la ingeniería de materiales, pasando del metal rígido a plásticos elastoméricos avanzados como el poliuretano de grado médico y la silicona. Estos materiales poseen propiedades termo-sensibles: son rígidos a temperatura ambiente para facilitar la canulación e inserción, pero se vuelven blandos y flexibles a temperatura corporal, reduciendo drásticamente el roce y cizallamiento contra el endotelio íntimo de los vasos sanguíneos.

La clasificación de los catéteres es muy diversa y depende de variables como el vaso canulado (venoso o arterial), la longitud (corto, intermedio, largo), el trayecto (central o periférico, tunelizado o no tunelizado) y el número de conductos internos (lúmenes). La selección idónea del catéter y su calibre debe realizarse de forma individualizada para minimizar complicaciones mecánicas como la flebitis o trombosis y optimizar los objetivos terapéuticos del paciente.

Usos clínicos y aplicaciones
  • Establecimiento de una vía permeable para la terapia endovenosa líquida y electrolítica.
  • Administración precisa de infusiones continuas mediante bombas de control volumétrico.
  • Acceso para el retorno sanguíneo rápido durante tratamientos dialíticos o de aféresis.
  • Monitoreo invasivo de la presión arterial sistémica o de la presión venosa central en cuidados críticos.
    • Riesgos y consideraciones
  • Oclusión parcial o total por depósito intraluminal de fibrina o precipitados químicos.
  • Infección sistémica (bacteriemia) favorecida por la colonización de la superficie plástica del dispositivo.
  • Trombosis vascular local inducida por la fricción constante del catéter contra las paredes íntimas del vaso.
  • Desalojo accidental secundario a técnicas deficientes de fijación o anclaje a la piel.
    • Recomendaciones prácticas
  • Seleccionar siempre el catéter de menor diámetro externo posible que sea compatible con el tratamiento prescrito.
  • Limpiar activamente los lúmenes mediante lavados pulsátiles de solución salina estéril antes y después de cada uso.
  • Vigilar diariamente el sitio de punción para identificar precozmente dolor, eritema, edema o secreción anómala.
  • Retirar de forma inmediata todo catéter que ya no sea necesario o que presente sospecha clínica de complicación.
    • Ejemplo en la práctica

    Durante la ronda diaria, el equipo de terapia intravenosa evalúa un catéter periférico corto y decide retirarlo al confirmar que el paciente ha transicionado exitosamente a la vía oral y el dispositivo ya no es clínicamente requerido.

    Bibliografía

    • Infusion Nurses Society. (2021). Infusion Therapy Standards of Practice. Journal of Infusion Nursing, 44(1S), S1-S224.
    • Pittiruti, M., & Hamilton, H. (2016). The ESPEN Guidelines on Central Venous Access. Clinical Nutrition, 35(5), 1180-1191.
    • CDC. (2011). Guidelines for the Prevention of Intravascular Catheter-Related Infections. MMWR, 60(RR-10), 1-44.

     

    Ver también: Dispositivo de acceso vascular | Lumen | Flebitis | Trombosis asociada a catéter

    Otros términos clínicos