¿Qué es la hemólisis en acceso vascular?

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La hemólisis es la destrucción o rotura de la membrana celular de los glóbulos rojos (eritrocitos), con la consecuente liberación de la hemoglobina y potasio intracelular hacia el plasma circundante, inutilizando las muestras de laboratorio.

Definición ampliada

En el contexto de la flebotomía y los accesos vasculares, la hemólisis representa la causa más frecuente de rechazo de muestras de sangre en los laboratorios clínicos a nivel mundial. La hemólisis in vitro suele ser de origen mecánico y se produce por la aplicación de fuerzas de cizallamiento excesivas sobre los eritrocitos durante la extracción o manipulación. La presencia de hemólisis altera de forma crítica los resultados de electrolitos (elevando falsamente el potasio sérico), enzimas como la LDH y pruebas de coagulación.

Las causas más comunes son el uso de agujas de calibre excesivamente estrecho (como 24G), la aspiración forzada y rápida a través de jeringas, el vaciado enérgico de la sangre contra las paredes del tubo de ensayo y la extracción directa a través de catéteres de múltiples lúmenes obstruidos o con uniones deficientes. La hemólisis in vivo, por el contrario, responde a afecciones inmunológicas, infecciosas o a la infusión de fluidos hipotónicos severos.

Usos clínicos y aplicaciones
  • Monitoreo de la calidad e integridad de muestras sanguíneas destinadas a gasometrías y electrolitos.
  • Identificación clínica diferencial entre hiperpotasemia verdadera y pseudohiperpotasemia por hemólisis.
  • Evaluación del flujo y calibre venoso para disminuir la tasa de rechazo de muestras de laboratorio.
    • Riesgos y consideraciones
  • Obtención de falsos positivos en valores de potasio que motiven intervenciones médicas peligrosas e innecesarias.
  • Necesidad de repetir venopunciones al paciente, aumentando el dolor local y agotando la red venosa periférica.
  • Demora sustancial en la toma de decisiones clínicas críticas en urgencias debido al rechazo de la muestra.
    • Recomendaciones prácticas
  • Evitar la aspiración enérgica y el uso de jeringas convencionales; priorizar sistemas de extracción al vacío con tubos de flujo pasivo.
  • Utilizar agujas de calibre adecuado (21G o 22G) para flebotomías rutinarias en adultos, minimizando el cizallamiento celular.
  • No forzar la salida de sangre golpeando el tubo de ensayo; dejar que el vacío del tubo llene el volumen de forma espontánea.
  • Invertir de manera suave los tubos con aditivos de 5 a 10 veces inmediatamente después de la recolección, evitando agitaciones bruscas.
    • Ejemplo en la práctica

    El laboratorio descarta la muestra de sangre de un paciente al observar un suero de color rojizo brillante, informando un cuadro de hemólisis y solicitando una nueva toma bajo técnica de vacío pasivo.

    Bibliografía

    • World Health Organization. (2016). Guidelines on drawing blood: best practices in phlebotomy. Geneva: WHO.
    • CLSI. (2017). Collection of Diagnostic Venous Blood Specimens (7th ed.). CLSI Standard GP41. Wayne, PA: Clinical and Laboratory Standards Institute.
    • Infusion Nurses Society. (2021). Infusion Therapy Standards of Practice. Journal of Infusion Nursing, 44(1S), S1-S224.

     

    Ver también: Flebotomía | Lumen | Hipotónico | Procedimiento

    Otros términos clínicos