¿Qué es la flebitis química en acceso vascular?

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La flebitis química es la inflamación de la túnica íntima venosa producida por la infusión de soluciones o medicamentos con pH extremo, osmolaridad elevada o propiedades vesicantes e irritantes.

Definición ampliada

La flebitis química se desencadena cuando las características fisicoquímicas del fármaco administrado (como osmolaridad superior a 900 mOsm/L, pH inferior a 5 o superior a 9, o toxicidad endotelial intrínseca) superan la capacidad de dilución del flujo sanguíneo local. Esto genera irritación, respuesta inflamatoria celular y daño en el endotelio vascular.

Es una de las complicaciones no infecciosas más frecuentes en vías periféricas cuando se administran antibióticos concentrados, cloruro de potasio, amiodarona o nutrición parenteral. Para prevenirla, las guías internacionales recomiendan diluir adecuadamente las soluciones, controlar la velocidad de infusión y utilizar accesos vasculares centrales (CVC o PICC) para fármacos vesicantes o hiperosmolares.

Usos clínicos y aplicaciones
  • Identificación temprana del dolor y eritema a lo largo del trayecto venoso durante la infusión.
  • Selección adecuada entre vía periférica y central según las propiedades fisicoquímicas del fármaco.
  • Ajuste de velocidades de infusión y dilución de medicamentos irritantes.
  • Manejo de complicaciones inflamatorias con compresas tibias o frías y elevación de la extremidad.
    • Riesgos y consideraciones
  • Evolución a tromboflebitis química con oclusión del vaso venoso.
  • Dolor intenso y ardor inmediato o progresivo en el paciente.
  • Pérdida prematura del acceso vascular periférico.
  • Riesgo de daño tisular severo si coexiste con extravasación de la sustancia.
    • Recomendaciones prácticas
  • Verificar el pH y la osmolaridad de cada fármaco antes de su infusión por vía periférica.
  • Administrar medicamentos de alta osmolaridad (>900 mOsm/L) exclusivamente por accesos vasculares centrales.
  • Realizar lavados con solución salina estéril antes y después de fármacos incompatibles o irritantes.
  • Detener la infusión de inmediato y evaluar el cambio de acceso ante signos tempranos de dolor o induración.
    • Ejemplo en la práctica

    Un paciente hospitalizado recibe cloruro de potasio concentrado por un catéter venoso periférico en el antebrazo y manifiesta ardor progresivo con eritema sobre la vena. Se suspende la infusión por flebitis química y se recoloca un acceso de mayor calibre con infusión diluida.

    Bibliografía

    • Infusion Nurses Society (INS). (2021). Infusion Therapy Standards of Practice. Journal of Infusion Nursing, 44(1S), S1-S224.
    • Gorski, L. A. (2017). The 2016 Infusion Therapy Standards of Practice. Home Healthcare Now, 35(1), 10-18.
    • Ray-Barruel, G., et al. (2014). Infusion phlebitis assessment measures: a systematic review. Journal of Evaluation in Clinical Practice, 20(2), 191-202.

     

    Ver también: Flebitis | Flebitis mecánica | pH | Osmolaridad

    Otros términos clínicos